通过对ATi Linux驱动的研究并综合其他一些信息认为，ATi将发布FireStream图形处理器。
首先，在FireGL V7350 Linux驱动中发布了一个新的显示芯片名称，FireStream 2U，而FireStream 2U (R580 724E), FireStream 2U (R580 724F)字符串的出现意味着FireStream将基于R580图形芯片。
特殊的724E和724G设备ID似乎表明它将是一块采用R580的特殊显卡，具有不同于3D加速的特殊用途。之所以这样推测是基于几个因素:
ATi在今年SIGGRAPH '06做了Data Parallel Virtual Machine(数据并行虚拟机)的演示，并使用了专门为通用GPU计算(GPGPU)而设计的'close to the metal' API。事实上，从R5xx系列芯片以来，ATi就投入了大量资源来研究GPGPU。而Stream的名称刚好也和海量并行处理息息相关，因此FireStream用于非图形处理芯片是符合逻辑的。最新的证据是ATi刚刚宣布了采用Havok引擎的物理方案。
因此，FireStream虽然使用了3DGPU，但是它的用途将和当前桌面图形芯片有明显不同。它可能没有任何显示输出，而且肯定将采用PCI Express，如1x, 2x, 4x,8x甚至PEG16X。甚至有可能在一个显卡上使用多个GPU来形成数据流处理集群，形成强大的数据并行处理机性能，来解决当前GPU并行数据加速的问题。另外由于最新网上泄露的图形显示，未来的Radeon显卡具有和Nvidia显卡类似的连接器，没有理由ATi不利用这个Crossfire连接来互连多个FireStream显卡。
不管Firestream产品配置和原理如何，显然Firestream将在不久的将来成为现实，并成为首个主流图形芯片厂商的首个通用GPU产品。
(2006-09-01)
